Tulum

Du vendredi 20 au dimanche 22 janvier 2012

Ça devient de plus en plus galère de trouver un logement dans le coin. Les touristes américains ont tellement perverti les locaux qu’il est impossible de négocier des tarifs plus que prohibitifs pour le pays. L’ambiance est beaucoup moins locale, la population nous parle systématiquement en Anglais alors que nous faisons toujours l’effort de leur parler… en espagnol !

Bienvenus à Tulum sur la côte de la mer des Caraïbes. Ici, c’est le royaume des « gringos » comme disent les Mexicains.

En voici une preuve du raffinement de la clientèle des lieux!

Pour débuter notre visite de la région, direction les ruines de Tulum en premier lieu. C’est les troisièmes et dernières ruines Mayas de notre parcours au Mexique. Départ en vélo pour cette belle journée ensoleillée.

Certainement moins impressionnantes que ses 2 rivales, Palenque et Chichen Itza en terme d’archéologie pure, ces ruines se distinguent de part le superbe spot en bord de mer ; une plage scintillante bordée de palmiers et aux eaux turquoises. 

Dédicace spéciale pour Fred, qui aura reconnu la couverture originale de son guide préféré!

C'était, selon les archéologues, les constructions et peintures d'origine

Les iguanes sont les maitres des lieux, posant pour les photos comme des stars. Décidément, les Mayas avaient de bons gouts !

C’est de là que les Mayas ont aperçu les premiers colons espagnols, en provenance de Cuba.

Contrairement aux autres sites Mayas, Tulum était protégé par des remparts. Les temples du site ne sont pas accessibles au public. C’est dommage mais encore une fois, vu le nombre de touristes dans la zone, ça parait presque normal. C’est encore une fois archibondé (on se répète !!!). Les touristes américains (les jeunes surtout), déambulent en maillot de bain/bikini sur le site, torse poil. On est un peu choqués par ces attitudes assez peu respectueuses vis-à-vis de la culture locale. Tulum est composé de temples qui sont toujours vénérés par les Mayas. Des années après sa chute, des pèlerins Mayas venaient encore s’y recueillir.

Après une belle et longue visite, nous voilà partis pour la plage. En direction de celle de Paraiso, nous découvrons une superbe plage avec un sable des plus fins. Petite pensée pour l’île des pins en Calédonie avec sa baie de Kuto . Ici, c’est moins beau mais c’est pas mal quand même !!! L’eau est chaude (26°C) et les dégradés de bleu turquoise sont magnifiques. Scéance playa en perspective…

Demain matin, départ pour l’Isla Holbox au nord de la péninsule du Quintana Roo. Une petite journée de bus en perspective via Cancun avant de rejoindre le bateau pour accéder à l’île.

Valladolid & « Chichen Itza »

Du jeudi 19 au vendredi 20 janvier 2012

C’est peut-être la dernière nuit de notre tour du monde que nous passons dans un bus. Cette fois, c’est pour rejoindre Valladolid, dans la province du Yucatan. Tant mieux car les bus de nuit au Mexique ne sont pas très confortable par rapport à ce qu’on a pu connaitre en Argentine ou au Pérou par exemple. A l’arrivée, nous ne sommes pas très frais !

On débarque donc vers 11h à destination. Le chauffeur se prenait pour Ayrton Senna, on a eu quelques frayeurs, sans conséquences heureusement ! Après avoir réglé la question du logement, non sans difficultés, nous partons visiter la ville tout d’abord avant se mettre à la recherche de vélos.

Cathédrale de San Gervasio

On doit faire demi-tour au bout de 50m chez le premier loueur : la faute à un « léger » manque d’entretien chronique des bécanes. Le second propose des bicyclettes en meilleur état « à priori ». Erreur : On reviendra de notre excursion avec un seul vélo fonctionnel !

Entre temps, nous sommes partis visiter une « Cenote », ces cavités naturelles sous-terraines dans lesquelles on peut se baigner dans une eau pure et limpide. C’est très appréciable surtout lorsque l’on a eu chaud sur la route car les températures, malgré l’hiver, dépassent les 30°C avec un beau soleil. La cenote visitée, « Dzitnup », est composée d’une importante formation calcaire criblée de stalactites. Les jeux de lumières artificielles dans l’eau donne un très beau rendu !

Le soir, visite d'une fabrique de chocolat, un rêve de Ségo! La matière première et les premières transformations sont loin de ce qu'on peut imaginer. On a dû goûter à une quinzaine de morceaux de chocolat, sous toutes ses formes, avant de boire un chocolat chaud comme au temps des Mayas. Le goût réel brut est si amère...

Nous testons un mélange eau chaude + chocolat dans un bol Maya. Désolé Fred mais le livre  du Mexique était à côté par hasard! héhé

Discothèque roulante

Le lendemain, départ matinal pour le célèbre site Maya de « Chichen Itza ». On y découvre notamment la pyramide « El castillo » (30m de hauteur), très bien préservée et bien représentative de l’idée qu’on a tous des temples Mayas. La pyramide est constituée de 365 marches exactement…

El Castillo

Les archéologues y ont déchiffré un calendrier astronomique maya complexe. Aux équinoxes de printemps et d’automne, un jeu d’ombre et de lumières dues aux rayons du soleil, dessinent un serpent d’ombre qui monte et descend d’un des côtés de la pyramide.

Plate-forme des crânes

La cenote sacrée

Groupe des milles colonnes

El Caracol: l'observatoire astronomique

Le « gran juego de Pelota » est aussi un des point d’orgue de la visite avec une belle préservation des lieux et de beaux bas-reliefs. On y aperçoit quelques règles de ce jeu assez sordide. Le perdant ou son équipe entière était sacrifié par décapitation sous les yeux des spectateurs et autres hauts dignitaires. Long de 135m, l’air de jeu résonne incroyablement. Les échos peuvent s’entendre comme dans une petite pièce.

La construction des édifices s’est étalée dans le temps, mais les archéologues pensent que c’est aux alentours du IXème siècle que furent bâtis les premiers monuments.

Anneau de pierre dans lequel les joueurs devaient rentrer la balle

Le site est malheureusement un peu trop fréquenté et touristique à notre goût. Heureusement que nous sommes arrivés sur le site aux aurores car à notre sortie vers 13h, le site était archibondé alors que la période est réputée calme ! L’explication est que nous arrivons à proximité de la côte du Quintana Roo où se situe Cancun notamment, la Mecque touristique des Amériques en quelques sortes.

Justement, cet après-midi, on saute dans un bus dès notre retour à Valladolid pour rejoindre Tulum, sur la côte de la mer des Caraïbes, dans la province du …. Quintana Roo ! Vamos

Tu vois Guy, JB change souvent son t-shirt tout de même...

Palenque et ses ruines Mayas

Du mardi 17 au mercredi 18 janvier 2012

On vient dans cette ville avant tout pour visiter le site archéologique au cœur de la jungle à 7 kms de là. Une ancienne cité maya avec de fabuleux temples en pleine jungle fût érigée au VIIème siècle.

Le plus célèbre roi, Pakal, gouverna entre 615 et 683, jusqu’à l’âge de 80 ans. Chaque souverain a laissé son empreinte, comme Pakal avec les glyphes du soleil et du bouclier, puis son fils Kan B’alam II (684-702), avec les glyphes du Jaguar et du serpent, etc…

Sur le site, c’est une véritable ville construite entièrement de la main des hommes que l’on découvre. Chaque bâtiment avait une fonction bien définie.

El Palacio et sa tour

La même tour du Palacio!

Templo de la Cruz

Vue depuis le templo de la Cruz Foliada

A gauche, le superbe templo del Sol, puis le templo XIV à sa droite

Templo del Conde

Templo del grupo Norte

Le « templo de las inscriptiones » est certainement le plus impressionnant, le plus abouti et le plus mystérieux, puisqu’il renfermait le tombeau du roi Pakal avec un fabuleux trésor, découvert en 1952 seulement !

Templo de las inscripciones et le templo XIII à droite (sous le toit, se situe l'entrée pour accéder au tombeau situé au coeur de l'édifice

Vue de face du templo de las inscripciones

Nous sommes restés plus de 5 heures sur le site. On a encore le droit, contrairement à d’autres sites de gravir les vestiges, ce qui est à la fois nocif à la conservation du site, mais plus intéressant d’un point de vue touristique. Le site, en pleine jungle est magnifique, surtout avec le beau temps d’aujourd’hui. Et comme on est en basse saison, ce qui fait qu’il n’y avait presque personne, on a eu le site pour nous !

Pour le reste, on a testé la vraie nourriture mexicaine : du guacamole (le meilleur jamais gouté, enfin des vraies saveurs locales !), les tacos évidemment, mais aussi les « Quesadillas », ces merveilles au fromage et la fondue mexicaine : c’est une assiette tapissée de fromage fondu dans le fond avec 5 types de garnitures sur le dessus (champignons, chorizo, oignons, jambon et petits légumes. Une belle expérience pour les papilles !