Le Salar d’Uyuni et le Sud Lipez

Du mercredi 16 au vendredi 18 novembre

Après les passages de la frontière chilienne à la sortie de San Pedro, nous voilà dans un mini-bus pour rejoindre la frontière Bolivienne à une bonne heure de route. Ça grimpe fortement pour atteindre 4800m. Nous rencontrons nos compagnons de route et notre chauffeur des 3 prochains jours. René et Andreas, deux jeunes autrichiens de notre âge, très sympas et 2 autres français (Ludovic et Cécile de Nantes) composent le groupe. Le chauffeur, Lucio, semble très sérieux et efficace, en plus de sa bonne humeur et son large sourire. De bon augure pour la suite…

La frontière Bolivienne donne tout de suite le ton, à savoir, une désorganisation et de la pauvreté poussée à l’extrême. On tamponne nos passeports sur une pauvre table en bois dans une cahute très sommaire pleine de posters. Bienvenidos en Bolivia !



Et voilà, notre 4*4!!

 Première halte à la laguna verde, d’un vert émeraude éclatant. Puis petit bain dans les thermes d’eau chaude à 45°C avec vue sur les flamands roses de la laguna blanca. Ça fait du bien car il fait froid ! Après ça, un petit tour aux geysers et autres fumerolles. Sans trop de barrières de sécurité (les Australiens doivent être choqués…), un faux pas et c’est la cuisson assurée à 140°C.

La laguna Verde

Les paysages se succèdent avec une variété exceptionnelle. La dune suivante est appelée le désert de « Dali », en hommage au peintre espagnol car ça aurait certainement ressemblé à un de ses chefs d’œuvre !

Nous gagnons ensuite notre gîte assez sommaire du soir. Un déjeuner rapide et on repart en mini-excursion vers  la laguna colorada. De couleur rouge, cette lagune est infestée de flamands roses se délectant d’algues microscopiques abondantes dans ces « eaux ». D’où la couleur des flamands…

Dans le 4x4 land Cruiser 15 ans d’âge (mais encore dans un excellent état, c’est increvable ces machines !!!), nous essayons de tourner afin de ne pas faire de jaloux, vie de groupe oblige. René et Andreas sont deux potes qui se chamaillent comme un vrai petit couple… On s’est bien marré à refaire le monde ensemble. René nous épate en jonglant avec pas moins de 5 langues alors qu’il a notre âge ! Son français, appris en 9 mois nous rend presque jaloux … On viendra vous rendre visite à Vienne d’où viennent tant de choses apparemment !

L’altitude pèse sur les organismes et au petit matin, il y a finalement que nous 2 qui ne ressentons pas le mal d’altitude. Nos compagnons de route sont tous plus ou moins mal à des degrés divers. On aura beau proposer de l’aide (on avait prévu des médicaments au cas où !), c’est toujours insuffisants. Soit on commence à avoir l’habitude de l’altitude, soit on a de la chance ?! En tout cas, c’est tant mieux ainsi !

Et oui, nous avons testé la Coca qui aide à gérer l'altitude!

Le jour suivant, on attaque une journée on l’on apercevra des formations naturelles atypiques comme l’ « arbol de piedra » (arbre de pierre), la montagne aux 7 couleurs, mais aussi d’autres déserts ou encore un superbe volcan (Ollague) avec pour changer, diverses lagunes aux couleurs étonnantes et changeantes (blanc, gris, jaune,…).

L'arbre de pierre

un genre de lapin du désert, marsupial, super agressif!

Ségo en pleine contemplation du volcan actif d'Ollague culminant à 5868m, dont la cheminée crache toujours

Un train de marchandises traverse le salar de Chiguana, toute sirène en action!

On traversera un petit village sorti de nulle part, San Juan Necropolis, aux allures de village fantôme, avant de passer la nuit dans un hôtel de sel (les murs, le sol, tout est fait de sel), expérience insolite.

Et voilà au petit matin (départ à 5h), ce qu’on attendait de pied ferme :  le salar d’Uyuni, cet immense désert de sel (120x160kms), le plus grand du monde, atteignant la perfection côté blancheur quand on s’y enfonce légèrement. On y trouve même des îles pleines de cactus (qui poussent d’un cm / an) au milieu de cette mer de sel… comme l’Isla Incahuasi.

Voici venu le temps des fameuses photos insolites sans perspectives. On a essayé d’être originaux, donc jugez vous-même le résultat.

 

S’en suit des attractions « made in Uyuni » moins intéressantes, œuvres des hommes, comme le musée du sel ou la mine de sel.

Et fin du voyage quelques heures plus tard au cimetière des trains. De vieilles locomotives et wagons sont tous venus finir leurs jours dans cette bourgade, pas très charmante d’ailleurs, qu’est la ville d’Uyuni. On a découvert nos premiers champs de … plastiques ! Dommage après avoir contemplé pendant 3 jours de si belles créations de la nature.

Pour notre part, on va sauter dans le premier bus pour Potosi, ville historique inscrite à l’UNESCO, bâtie autour de la plus mythique mine d’Amérique du Sud. Pas de temps à perdre, let’s go !

Quince dias en Bolivia...

Le rouge du sang, le jaune des minerais, le vert de la nature!

Ancienne colonie espagnole, cette république parlementaire compte aujourd’hui 10 millions d’habitants.

Contrairement aux idées reçues, la capitale administrative est « Sucre » et le siège du gouvernement, « La Paz ». Le territoire est environ 2 fois supérieur à celui de la France et il l’était davantage avant la guerre du Pacifique (en 1879). A cette occasion, la Bolivie s’est fait « voler » plusieurs territoires par ses voisins, le Paraguay, le Brésil et bien sûr, le Chili, qui lui a coupé l’accès à la mer…

L'espace est séparé en deux parties distinctes : les Andes avec de nombreuses villes au dessus de 3000, voir 4000m (Potosi) et l'Amazonie au nord et à l'est.

La population Bolivienne est à forte majorité Indienne puisque 60% est d’origine Quechua, Aymara et Guarani notamment. D’ailleurs le président actuel, Evo Morales, est le premier indien de l’histoire du pays à accéder à ce poste.

Malgré ses richesses naturelles importantes (pétrole, gaz, lithium,…), le pays reste globalement pauvre.

Comme nombre de pays d’Amérique du Sud, le pays a connu son cortège de dictateur (Barrientos, Banzer par exemple), mais fût aussi en 1967, le lieu de capture et d’exécution du « Che », le tout orchestré par la CIA. Klaus Barbie (le boucher de Lyon) a connu une seconde vie assez sympa ici, à la solde de la CIA avant d'être rattrapé par son passé...

Pour finir sur une note plus joyeuse, nous connaissons tous la Bolivie de part la chanson « La Lambada » ! Vous le saviez peut être pas, maintenant, c'est fait!

Durant ces 15 jours, nous commencerons par visiter le Sud Lipez et la Salar d’Uyuni, avant de monter vers les mines d’Argent et la charmante ville de Potosi. Après un tour au fond de la mine, nous poursuivrons notre périple à Sucre, ville coloniale classée à l’Unesco. De là, nous gagnerons l’Amazonie, destination Coroico (à l'est de la Paz). Puis la Paz évidemment. On continuera à l’Ouest vers Tiwanaku et son temple du soleil, avant de gagner le Pérou via le lac Titicaca et son « Isla del Sol ».

 

Dit comme ça, ça parait simple, mais c'est dur de faire des choix. Du coup, on décide souvent au fur et à mesure, on se laisse porter par le voyage!

Bilan Chili

20 jours au Chili, du sud au nord, de la Patagonie au désert d’Atacama, de l’océan aux sommets culminants à plus de 6000m, on peut dire que c’est varié ! Nous aurons traversé la frontière Chilienne / Argentine 5 fois. Donc 5 passages de cols Andins…

A l’image de l’Argentine, nous avons dû attendre l’extrême nord pour rencontrer une culture vraiment différente de la nôtre. Heureusement que la nature y est fabuleuse ! Sans parler des bons vins chiliens.

Le Chili, c’est tout de même moins onéreux que l’Argentine, même si ça reste un budget conséquent pour des voyageurs « Backpacks » comme nous sommes ! Vivement la Bolivie à ce niveau…

Côté historique, nous avons été surpris par tant d’histoire, tant de guerres et la division toujours présente du peuple chilien au sujet du Général Pinochet. Un président de droite, « Pinochetiste » (Pro-Pinochet), nommé « Pinera », a récemment été élu président du Chili, après l’épisode Michelle Bachelet (Socialiste). Les émeutes étudiantes actuelles ne sont donc pas étrangères à cette alternance. Un vrai fossé sépare toujours le Chili, la cicatrice reste ouverte.

Enfin, un petit mot sur la population Chilienne très souriante et accueillante. On a apprécié la journée en compagnie de José Luis et sa famille. Le respect des piétons est aussi à souligner ici, contrairement à tout ce qu’on a connu jusqu’à présent !

A présent, changement culturel garantit avec le passage en Bolivie.

San Pedro de Atacama

Du lundi 14 au mercredi 16 novembre

Petit oasis en plein désert d’Atacama, le plus sec au monde, San Pedro de Atacama était encore un village bolivien avant la guerre du pacifique qui le fit basculer dans le camp Chilien. On est presque à la frontière entre la Bolivie, l’Argentine et le Chili. C’est aujourd’hui une bourgade très touristique de part ses spécificités (Désert, désert de sel, jeysers, formations géologiques atypiques, …) et sa situation géographique. C’est en effet le point de départ pour visiter le salar d’Uyuni, le plus grand désert de sel au monde situé du côté Bolivien.

C’est donc pour toutes ces raisons que nous avions coché cette destination dans notre périple.

Le passage du paso de Jama fût de toute beauté. Plusieurs salars plus loin, nous voilà arrivés à San Pedro de Atacama. Son centre a été superbement conservé. On se dirait dans une petite ville du far West avec ses maisons en adobe (terre cuite) peintes en blanc.

De là, nous réserverons notre tour pour le sud lipez et le salar d’Uyuni, ainsi que 3 tours autour de San Pedro de Acatama qui compléteront notre future destination :

1 – La vallée de la « Luna », avec la vallée de la mort et les 3 marias. On y a rencontré 2 français très sympas en tournée en Amérique du Sud, Elodie et Daryush que l’on retrouvera à Sucre ultérieurement.

2 – Les geysers de Tatio, un champ de 80 geysers aux fumerolles épaisses. Il faut dire que le départ à 4h du matin n’a pas été évident. Ça se mérite en quelques sortes ! 2 heures de route en terre plus tard, nous arrivons au lever du soleil avec -8°C pour observer ces étranges phénomènes. Nous profiterons d’un bain chaud dans un bassin aménagé à cet effet. La couleur de l’eau n’est pas terrible mais ça réchauffe !

 

3 – La laguna Cejar avec le lac le plus salé du monde (30% de sel) dans lequel nous nous sommes baignés. Ça pique, ça irrite, ça attaque la peau mais ça flotte surtout incroyablement ! Puis un bon bain dans les « ojos » en guise de rinçage, deux trous parfaitement réguliers au milieu d’un désert plat, (remplis d’eau douce) dont on ne comprend pas l’origine. Et pour clôturer la journée, quelques « pisco sour », ce cocktail sympathique devant le coucher du soleil sur la laguna cejar ; lagune d’eau salée dont les contours sont abondants en sel.

Et oui dans le lac de sel, ça flotte tout seul!

Les yeux du désert, il n'y en a 2 comme cela, vous l'aurez deviné!

  

Au final, ce fût une belle étape. Seul regret : la grande majorité des agences de voyage ne sont pas fiables. Pour les agences les plus pourries, la prestation n’est pas à la hauteur du prix et même les agences plus renommées ou soit disant fiables sous traitent souvent par ces agences dites « poubelles ». Malgré nos précautions, les 3 prestations ont été sous traitées à d’autres agences : 2 furent une bonne surprise contrairement à la troisième. A éviter donc : Xtremo adventure et viva Atacama.

Voilà la mauvaise surprise!

Ce mercredi matin, on quitte le Chili pour gagner la Bolivie par le sud lipez et le salar d’Uyuni. Nous comptons remonter la Bolivie, le Pérou et l’Equateur pour arriver à Quito la veille de Noël.

Hasta luego Chile !