La péninsule de Banks, Akaroa & Christchurch

Lundi 20 & Mardi 21 février

L’histoire retiendra que la Nouvelle-Zélande aurait pu être française, si l’expédition menée par le baleinier Jean-François LANGLOIS, n’eu pas quelques mois de retard (1840). Ce sont les anglais qui précédèrent les colons français. A leur arrivée, après de longs mois de voyage, la plupart des candidats décidèrent de rester et passèrent sous domination anglaise. Aujourd’hui, la langue de Molière a donc disparue…

On a croisé le descendant d’un de ces colons : M. Le lièvre. Ce dernier se balade fièrement avec un costume tout droit sorti de l’époque ! On a essayé de lui parler français, mais à part sa tête et son costume, toute empreinte française a disparue.

On a eu un mal de chien à le comprendre en anglais, tellement son accent était terrible !

Les seuls vestiges de l’implantation des français, c’est les noms des rues, quelques plaques commémoratives et des drapeaux français. Cocoricooo !

Bref, nous partons ensuite à la découverte du reste de la péninsule de Banks. On matérialise pleinement l’origine volcanique de la presqu’île. De belles vallées garnissent son contour.

 Nous ne sommes qu’à quelques kilomètres de Christchurch et donc de notre fin de parcours dans l’île du Sud.

A notre arrivée dans le centre de Christchurch, c’est la grande surprise : tout est démolit. On se rend compte à quel point la ville a été touchée par un double tremblement de terre, donc le dernier il y a presque un an (23 février 2011). C’est un spectacle de désolation.

Un périmètre de sécurité a été établit tout autour du centre ville. Le cœur historique est bouclé, surveillé par l’armée. Plus personne ne rentre, sauf les entreprises de démolition. Ça fait une impression de ville morte.

 Nous nous étions réservés une journée pour la visite de la ville. On va donc faire plus court. Les visites se résumeront donc au  « botanic garden » qui est toujours accessible, ainsi que le musée de Canterbury (très intéressant, mais un peu trop diversifié !).

Ce soir, nous reprenons l’avion pour rejoindre l’île du nord et plus particulièrement Auckland où nous retrouvons nos « petits suisses » (malgré leur grande taille !lol).

De Dunedin au Mont Cook

Samedi 18 & Dimanche 19 février

Au programme de la journée, visite de la ville de Dunedin ce matin, avant de prendre la route pour rejoindre le Mont Cook où nous passerons la nuit.

Une usine Cadbury, en plein coeur de ville!

 Dunedin est une ville charmante, très étudiante et dont le cœur regorge de sites historiques.

Totem Maori

On trouve la plus ancienne gare de Nouvelle-Zélande, très jolie avec ses comptoirs d’époque.

Il y a aussi sa cathédrale anglicane à visiter : une aubaine car celle de Christchurch fût détruite il y a un an presque jour pour jour par un terrible tremblement de terre. En ce samedi matin, c’est la fête au village ! Différentes troupes de corne muses s’entrainent puis défilent à travers le cœur de ville pour notre plus grand plaisir. Les écossais ont apparemment migré en masse dans le coin…

Dunedin est aussi inscrite au Guinness des records pour posséder la rue la plus pentue au monde (Baldwin street). Ségo n’a pas osé la monter en voiture ! Du coup, on l’a monté à pied… ça grimpe dur, ça coupe les jambes.

Puis départ pour le Mont Cook sous la pluie. On a apparemment de la chance avec le temps (que Ségo compare à l’Angleterre !!!) car on va rapidement quitter le mauvais temps pour traverser de magnifiques paysages, pique-niquer au bord de l’océan ...

Un barrage hydroélectrique

Les premières perspectives du Mont Cook

... et arriver sous un grand soleil qui nous offre une vue panoramique très dégagée sur le Mont Cook (du nom du capitaine anglais, grand explorateur dans le Pacifique). La route pour accéder un pied du Mont et des nombreux glaciers est une voie sans issue. On a l’impression de s’enfoncer dans les montagnes.

Encore une autre soirée galère pour trouver un bon spot pour dormir. On ne perdra pas trop de temps  et irons dans le camping basique proposé au bout du chemin. (Fran&Romain, on a reçu votre astuce un poil trop tard, merci quand même !).

Ce dimanche 19 février sera consacré à la visite des alentours. Le beau temps de notre arrivée de la veille nous a quitté. Le ciel est chargé et la pluie se fait menaçante. On fera quelques courtes balades où l'on rencontrera de jeunes belges (de Liège, une fois!) forts sympathique (comme souvent...)!

Ségo, pensive à cette fin d'aventure! C'est le flou

Le lac Pukaki, couleur turquoise

Vue de l'observatoire du lac Pukaki

bonne nuit les petits!

De Monowai à Dunedin

Vendredi 17 février

Aujourd’hui, direction la route du sud. Vers Invercargill tout d’abord où il n’y a pas grand-chose à voir, puis vers Dunedin. D’Invercargill à Dunedin, on traverse le parc national des « Catlins ».

On a beaucoup roulé pour rejoindre le point le plus au sud de l’île du sud. Les arrêts du jour étaient consacrés à la faune avec une première colonie de pingouins à la « Petrified forest » près de Waikawa et une seconde colonie d’une espèce de pingouins très rare : à yeux jaunes près de Nugget point. On a eu le droit à la sortie de l’eau de quelques spécimens : peu gracieux mais amusant !

Les reliques de la forêt pétrifiée

Les pingouins font dodo sous les arbres

une étape de 1 heure pour faire une petite balade très sympa!

Les élevages de cerfs sont très courants par ici

Les moutons sont transférés dans une autre prairie

Les pingouins à yeux jaunes, espèce rare. Ces derniers sortent de l'eau et tentent de se réfugier dans la végétation.

Ce soir, nous pensions avoir trouvé un super endroit pour camper au bord d’un lac (Waihola), mais on a essuyé un autre échec quant à l’heure du repas, on nous a gentiment demandé de partir. Donc on a encore roulé avant de pouvoir se poser… le long d’une route de campagne assez peu fréquentée. Cependant, la nuit fût excellente !!!

Le super site de pique-nique!!!

Et le site de camping du soir!