"Jaisalmer" la désertique

Vendredi 29/04 au Dimanche 01/05

L’arrivée à 5h du matin à la gare de Jaisalmer s’est ponctuée par une « attaque » des Rickshaws. Ségo m’avais promis un séjour dans un palace pour une ou deux nuits selon le prix. Le souci, c’est qu’à cette heure là, tout le monde dort encore (les locaux dorment sur de petites paillasses à même le sol un peu partout dans les hôtels), et qu’il faut faire des kilomètres pour trouver les palaces situés hors de la ville. Nous atterrirons finalement dans un palace très bon marché (20€ la nuit) car très récent et méconnu des guides touristiques. Et le lendemain, après s’être renseignés, nous partirons pour le « Gorbandh Palace », un sublime 5 étoiles pour 47,6€ la nuit (petit déjeuner de Maharadjah inclus !!! et surtout la piscine dont nous rêvions tant).

Pour ce qui est des excursions possibles de Jaisalmer, elles concernent essentiellement le désert. Nous n’avons pas souhaité y aller car beaucoup trop chaud en cette période. Nous avons donc profité de la ville, du fort et du palace…

Le fort de Jaisalmer (XIIème siècle) est d’une beauté architecturale sortant tout droit du désert tel un mirage. Constitué de pierre de couleur sable, il est constitué de 99 bastions dont les tourelles sont de tailles et de hauteurs inégales, ce qui donne un aperçu très original !

La balade dans le fort fut ponctuée de moments de discussions avec les indiens, on nous a offert plusieurs fois le Chaï (thé indien). Notamment avec Ghapu, vendeur de Pashmina, de Kashmire… Il a appris le français avec les touristes et il le parle super bien !!! Nous avons passé au moins 1h et demie dans sa boutique à parler de la France, des traditions indiennes, de la « religion » hindouiste, des femmes françaises qu’il aime tant… Mais aussi à faire la différence entre le viscose, la soie, le kashmire, le pashmina… Tout cela fut riche d’enseignement et ponctué d’achats ! Ségo a craqué pour une écharpe en 100% paschmina (poils du cou de la chèvre kashmire, très prisé) fait main et brodé ! Les prix des produits et des hôtels sont moitiés prix en ce moment car c’est la saison « morte » côté tourisme.

JB joue au cricket de rue avec "Gapu"

Dans le shop de Gapu

Nous avons passé d’excellents moments ici, les locaux étant très agréables, nous invitant et échangeant pour une fois sans arrière-pensée dans des rapports humains dénués d’intérêts financiers…

Malheureusement, le séjour à Jaisalmer ne s’est pas très bien terminé, le moral dans les chaussettes. Alors que nous étions dans notre magnifique hôtel, Ségo découvre en faisant les comptes qu’aux Etats Unis, un mec a pompé 2500 euros sur sa carte visa ! Bref opposition dans la foulée et mardi, nous appellerons notre conseillère. Enfin, heureusement qu’il y a les assurances…

Départ en bus de nuit pour 7 heures de trajet vers Jodhpur puis train (climatisé cette fois) pendant 5 heures vers Ajmer. On se dirige peu à peu vers la porte de sortie du Radjasthan,  « Jaipur ».

« Jodhpur », la ville bleue

Mercredi et jeudi 27 et 28/04

Après un voyage assez éprouvant dans le S3 bondé sans clim, nous voici arrivés à Jodhpur, la « Blue city ».

Appelée ainsi de par la couleur des maisons traditionnelles de la ville. Le bleu repoussant soit disant les moustiques. Au programme du lendemain, visite de la ville et notamment de l’impressionnant  fort « Mehrangarh » situé en hauteur en son centre.

 La nuit fût cauchemardesque. 42°C dans la chambre. On a tout essayé pour rafraichir la pièce et nos pauvres corps mais les murs avaient tellement emmagasiné de chaleur la journée que la nuit, ça restait une fournaise ! Bref, sans sommeil, nous avons erré le lendemain, toujours sous le soleil et ses 42°C, pour visiter le fort. Construit par différents Maharadjah, c’est une belle forteresse qui n’a cédé qu’à une seule reprise. Y sont racontés toutes les traditions et autres rituels de la vie des Rajputs. A noter que la région fût d’une importance stratégique majeure puisque c’était le carrefour de la route de la soie. De nombreuses batailles y eurent lieu contre les Mughals (Mongols) et autres arabes apportant ainsi ce mélange culturel si particulier à la région.

Les Maharadjahs actuels n’ont plus de rôles politiques mais conservent tout de même un statut important dans la vie locale (entretien des monuments et œuvres caritatives par exemple).

A proximité, se trouve le « Jaswant Thada ». Mémorial  construit intégralement en marbre blanc très fin en guise de mausolée. Très joli à voir mais envahi par les pigeons. Comme partout en Inde, les animaux ne sont pas chassés et encore moins mangés (sauf le poulet et le mouton). Cette philosophie végétarienne et respectueuse des animaux a parfois du bon, mais côté entretien des monuments, c’est une plaie…

Vu la chaleur toujours aussi élevée, le reste de la journée fût consacré à des balades en ville dans la très sale « Jodhpur », rencontrant chameaux, chèvres, vaches, chiens, rats et… des enfants jouant au cricket avec lesquels nous nous sommes bien amusés (ils sont très curieux et joyeux malgré la misère !). On a été invités à boire le thé et on a appris à différencier du vrai safran du faux. Intéressant !

Clock tower

La saleté, toujours et encore!!!

Petit passage chez le coiffeur pour JB. Super coups de ciseaux pour 40 roupies seulement ! Résultat pas mal du tout…

On s’est offert un bon resto dans un « roof restaurant » avec vue sur les remparts du fort. Exit les problèmes gastriques pour JB et première viande depuis notre arrivée en Inde (à part le Mac Maharadjah du Mac Do dans lequel on ne sent pas trop le goût du poulet).

En soirée, départ en train de nuit pour Jaisalmer à la frontière du Pakistan, dans le désert. On avait malheureusement des places très éloignées mais par chance, une des places était à côté de 2 françaises. Ségo a pu dormir plus sereinement !

Mount Abu

Mercredi 27/04

Suite à un défaut d’information de la gérante française de la guest house d’Udaïpur, nous avons été contraints d’écourter notre étape à Mount Abu. La nuit fut pourtant bien agréable puisque étant située sur un plateau à 1200M d’altitude, les températures y sont plus fraiches.

Nous avons donc eu peu de temps pour visiter les lieux. Un petit tour au lac et puis s’en va. Nous avons juste eu le temps de voir qu’ici, c’est toléré pour un homme et une femme de se tenir la main et que l’ambiance y est très décontractée car c’est le lieu des amoureux Indiens.

Nous voici donc de nouveau dans le train en classe S3 (autrement dit la bétaillère !!!) pour 5 heures « seulement » avec une horde de femme en costumes traditionnels regardant Ségo comme une marsienne ! Arrivée imminente à Jodhpur, la ville bleue, aux portes du désert.

La romantique "Udaïpur"

Du dimanche 24/04 au mardi 26/04

Ville la plus romantique du Rajasthan, Udaïpur a été particulièrement mise en avant dans le film Octopussy (James Bond) où de nombreuses scènes y ont été tournées.

Son lac et ses palaces contrastent avec le reste de la ville et du pays en général. Dans une région très sèche, terre des Maharadjas, Udaïpur est depuis longtemps un lieu incontournable côté tourisme. Après 19h de train, nous voici arrivés au petit matin à bon port. Notre chauffeur de Tuk Tuk « Prepaid » nous conseille une bonne Guest House, bien située et de bon rapport qualité/prix. Le reste de la journée sera consacrée à la visite du « City Palace », édifice faisant office de demeure pour différentes générations de Maharadjas. Puis petit tour sur le lac Pichola et escale sur « Jagmandir Island » où se trouve un palace très luxueux. En fin de journée, nous sommes montés jusqu’au Sunset Point surplombant le lac. La chaleur est assez accablante, aux alentours de 40°C, ce qui rend difficile tout exercice physique !

Nous avons passé une mauvaise nuit avec des températures toujours très hautes et de petits soucis gastriques…, inhérents aux voyages en Inde.

Le lendemain, nous nous décidons tout de même pour un tour en Tuk tuk afin d’aller visiter des temples situés à 40 kms de la ville. Le premier, Le « Shri Eklingji Prabhu » est un joli petit temple Hindouiste, toujours en activité. La cérémonie d’offrande des fidèles et les chants des femmes furent de bons moments.

Le second temple, « Nagra » est assez insolite puisque nombre de ses fresques font références au Kama Sutra. Par contre, il n’est plus en activité et sert donc principalement de lieu historique et culturel.

Pour ceux n’étant jamais venu en Inde, une chose est particulièrement troublante, celle du regard des Indiens. Et ce, d’autant plus vis-à-vis de la femme blanche. La gérante de la guest house, une Française installée ici depuis 3 ans et en couple avec un Indien, nous a confirmé nos impressions. Face aux mariages arrangés et au poids de la tradition, la femme blanche représente une liberté (principalement sexuelle) auquel ils n’ont malheureusement pas accès. Ces interdits débouchent sur des regards insistants parfois pervers sur les femmes occidentales. L’Inde est encore profondément ancrée dans le passé et l’évolution des mentalités est très lente.

Suite des visites par le Jardin de femmes, le « Tiger Lake » et le Monsoon Palace. Ce dernier étant une belle arnaque en règle pour visiter un palace vide. La vue sauvant toutefois le détour…

Départ le lendemain midi en bus pour Mount Abu, haut lieu de « Honey Moon » pour les couples Indiens.

Le bus, sans climatisation, a été une épreuve pour moi  puisque poursuivi par mes problèmes gastriques pendant les 7 longues heures de trajet. Ségo demandait au chauffeur de s’arrêter au milieu de nulle part et tous les Indiens, curieux (puisque les seuls étrangers dans le bus) regardaient le spectacle…